En el marco de un proyecto de construcción del más alto nivel en los Alpes suizos, a unos 1.700 m sobre el nivel del mar, se está excavando en el interior de la roca, a 600 m de profundidad, el corazón de un gigantesco proyecto: la caverna subterránea de la nueva central hidroeléctrica reversible con la que se pretende aumentar la potencia actual de 480 MW hasta 1.480 MW. Con una pendiente extrema de 45° y una diferencia de altura de unos 180 m., las instalaciones de extracción transportan sin pausa alguna 500 toneladas de material de desmonte o excavación por hora hasta una estación intermedia.
SK 12407, motorreductor industrial en funcionamiento permanente
El proyecto "Linthal 2015" incluye los trabajos de excavación y construcción para la caverna de la central hidroeléctrica reversible y del sistema de agua de accionamiento. Para el lago que se encuentra a mayor altitud es necesario construir una nueva presa de gravedad, lo que permitirá aumentar el volumen de almacenamiento actual de 9 millones de m³ a 25 millones de m³. El depósito de compensación existente se está ampliando conforme a ello. Los trabajos de construcción se ejecutan a alturas claramente diferentes. El grueso de los trabajos del mayor proyecto hidráulico de Suiza se lleva a cabo en el interior de la montaña. El depósito de compensación, a unos 800 m sobre el nivel del mar, es el punto más bajo. 1000 m por encima se encuentra el embalse Limmernboden, cuya capacidad es de 92 millones de m³.
A unos 1.700 m. sobre el nivel del mar, y a una profundidad de 600 m. en el interior de la roca, se está construyendo el corazón del gigantesco proyecto, la caverna subterránea para los cuatro grupos de máquinas de la nueva central hidroeléctrica reversible Limmern con una potencia de 1.000 MW. La caverna está compuesta por una sala de máquinas de unos 150 m de longitud por 30 m de ancho y una altura máxima de 53 m, así como por una sala de transformadores aparte de unos 130 m de longitud por 20 m de ancho y 25 m de alto. La central unirá los dos embalses mediante una galería aguas arriba, dos pozos bajo presión que discurren en paralelo y dos galerías aguas abajo.
En el marco del proyecto de construcción "Linthal 2015", se prevé que la nueva central hidroeléctrica reversible subterránea bombee agua del embalse Limmernboden, ubicado a 1860 m. sobre el nivel del mar, hasta el lago Muttsee, a una altura de 600 m., aprovechando el funcionamiento de las turbinas para generar electricidad. El promotor del proyecto es la empresa Kraftwerke Linth-Limmern AG.
Al contrario de las centrales hidroeléctricas acumuladoras puras, las centrales hidroeléctricas reversibles no solo disponen de un embalse superior, sino también de uno adicional inferior. Durante la generación de electricidad, el agua pasa del embalse superior al sistema de presión. El agua acciona las turbinas y estas el motogenerador. La corriente generada se alimenta a la red eléctrica. Cuando sale de las turbinas, el agua pasa al embalse inferior. Si se está generando demasiada electricidad, el agua puede volver a bombearse del embalse inferior al superior y reutilizarse posteriormente para seguir produciendo corriente. Por lo tanto, las centrales hidroeléctricas reversibles pueden almacenar energía en los embalses en forma de agua. El almacenamiento de agua por bombeo es un probado método para compensar de forma ecológica y económica la oferta y la demanda en la red eléctrica.
Los trabajos de excavación de las dos cavernas ya han concluido. El desmonte (excavación en la roca) se realizó en servicio continuo, es decir, durante 7 días a la semana, 24 horas al día, en 3 turnos diarios. Las cavernas se excavaron desde arriba hacia abajo. Cada día se extraían de la montaña unos 800 m³ de roca y entre las dos cámaras se excavaron casi 2.445.000 m³. En la instalación de extracción, que geográficamente se encuentra en la zona central del proyecto de construcción "Linthal 2015", se utilizaron reductores industriales NORD. Cada uno de los dos "transportadores S" extraía 500 toneladas de material por hora, y ello con una pendiente extrema de 45°, una diferencia de altura de unos 180 m. y a lo largo de un trayecto de aproximadamente 260 m. El material de desmonte o excavación se llevaba hacia abajo a una instalación trituradora. La cinta que transportaba este material se accionaba mediante un reductor industrial NORD con control de frenos que a su vez también generaba corriente eléctrica. La segunda cinta transportadora llevaba el material triturado de vuelta hacia arriba a la cantera donde se almacenaba temporalmente o se procesaba para reciclarlo como gravilla para el hormigón de los muros de contención o como hormigón para las paredes y los techos.
Esta cinta transportadora era impulsada por dos reductores industriales NORD, situados a izquierda y derecha de la misma, y conectados entre sí por un eje común. Estos motorreductores idustriales cuentan, cada uno, con un índice de protección IP55 y una potencia de 250 kW. La cinta trasportadora funciona a una velocidad de 2,2 m/s.
El único proveedor de esta solución de accionamiento fue Getriebebau NORD AG, Suiza, uno de los miembros del Grupo NORD DRIVESYSTEMS. Para los especialistas en accionamientos de Arnegg, en San Galo, la orientación y cercanía al cliente son muy importantes. Guido Eigenmann, gerente de Getriebebau NORD AG en Suiza, comenta al respecto: "Nosotros no sólo vendemos productos, sino también utilidad para el cliente. Además, ofrecemos un exhaustivo paquete de servicios. Además de encargarnos de la puesta en marcha, también impartimos un curso sobre el mantenimiento de la instalación para que el cliente sepa a qué debe prestar atención. Para nosotros es muy importante suministrar sistemas completos que ofrezcan el rendimiento y la rentabilidad máximos. Los usuarios no necesitan meros componentes para el accionamiento, sino soluciones completas y sistemas que funcionen. Y nosotros adaptamos nuestras soluciones de accionamiento a las necesidades de cada cliente."
El director de la empresa encargada de la construcción de las instalaciones está extraordinariamente satisfecho con los productos NORD y los servicios recibidos: "Para mí, lo más positivo fue la excelente colaboración con Getriebebau NORD Suiza. La empresa se esforzó en todo momento por cumplir todas nuestras exigencias. Aunque también cabe destacar su gran capacidad de suministro. Desde que realizamos el pedido hasta que nos lo entregaron no transcurrieron más de diez semanas. En el caso de otros proveedores lo usual son de cuatro a cinco meses. Así que estamos completamente satisfechos: la relación calidad/precio fue muy buena, el asesoramiento y el soporte técnico fueron los mejores, el suministro se realizó dentro del plazo estipulado y los productos NORD son realmente potentes y de gran calidad."
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