Vincent Corporation

Motorreductoren van NORD voor ontwateringspersen

Motorreductoren van NORD DRIVESYSTEMS helpen Vincent Corporation om de druk op te voeren bij... nou ja, bijna alles.

De toepassingen zijn te talrijk om op te noemen. Koffiedik. Eierschaalafval. Granaatappels en ananas. Mest en slib van papierfabrieken. Tabak. Dit zijn slechts enkele van de materialen die ontwaterd moeten worden, een proces dat - zoals de naam al doet vermoeden - vloeistoffen van vaste stoffen scheidt. Hierdoor kan wat anders door de gootsteen verdwijnt of op een vuilstort terecht komt worden omgezet in verkoopbare producten.

Bob Johnston vertelt dat ontwatering niets nieuws is, al voegt hij er aan toe dat er elke dag nieuwe aanvragen binnenkomen. "Ik ben net terug van een zakenreis waarbij ik veertien vluchten in twee weken heb gemaakt. Dit jaar heb ik een bedrijf in Maleisië bezocht dat is begonnen met het ontwateren van glasvezel-afval, een ander in het Caribisch gebied dat de vloeistoffen uit sargassum-zeewier haalt, zeven fabrieken in Vietnam die koffiedik verwerken, een in India die farmaceutische producten maakt... het is een lange lijst." Hij lacht. "Als je het me een paar jaar geleden had gevraagd, was het marihuana geweest. Dat was toen een behoorlijk grote markt."

Van veevoer tot sinaasappelschillen

Voor deze laatste toepassing waren meer dan tweehonderd ontwateringsunits nodig, voegt Johnston toe, elk uitgerust met een motorreductor van NORD DRIVESYSTEMS, met wiens team hij de afgelopen zeventien jaar nauw heeft samengewerkt. Dat komt omdat Johnston de Engineering Manager is voor Vincent Corporation in Tampa, Florida, een bedrijf waarvan de naam synoniem is geworden met de ontwateringsschroefpers die oprichter Dan Vincent in 1961 patenteerde.

Zijn inspanningen op dit gebied begonnen echter drie decennia daarvoor, toen Vincent een heel ander product begon te maken. "Hij ging in die tijd langs de sinaasappelsap-fabrieken, verzamelde de stapels sinaasappelschillen, deed ze in een droger en verkocht de gedroogde schillen als veevoer," zegt Johnston.

Vincent had echter een probleem: voordat de schil werd gedroogd, begon deze vliegen aan te trekken. Toen zag hij dat de sapfabrieken gebluste kalk (calciumhydroxide) op de stapels sinaasappelschillen strooiden, waarna er van onderaf water begon te lopen. Hij patenteerde de chemische reactie en ging nog een stap verder door de schillen te persen in wat in de industrie al snel bekend zou staan als een ontwateringsschroefpers.

"De chemische reactie breekt de celwanden af, waardoor de pers veel meer vloeistof uit de schillen kan persen. Sindsdien hebben we talloze verbeteringen doorgevoerd, waaronder het gebruik van stoom of enzymen om het ontwateringsproces te verbeteren, maar in feite draait het allemaal om de schroefpers."

Duizenden persen later

Vandaag de dag heeft Vincent Corp. 60 werknemers in dienst in zijn 3000 vierkante meter grote fabriek, waar vier standaardproducten worden geproduceerd: de originele VP-serie schroefpers die voor het eerst werd geïntroduceerd in 1952, en de later ontwikkelde CP-, KP- en TSP-series. Deze laatste heeft een dubbele schroef. Als aanvulling zijn er ook versnipperaars beschikbaar die boven de persinlaat zitten en materialen breken, evenals diverse soorten schermen en filters, kalkdoseerders, apparaten die klonten tegengaan en een groot aantal andere accessoires.

Vincent Corp levert ook apparatuur op maat. Daarnaast verhuurt het bedrijf ontwateringssystemen voor tijdelijke toepassingen. "We hebben meer dan 200 huurmachines, die bijna continu zijn uitgeleend", zegt Johnston. "Uiteindelijk koopt iemand er een met korting en bouwen we een andere om deze te vervangen. We bieden ook gratis test-units aan, zodat klanten voor aankoop kunnen controleren of een ontwateringssysteem de gewenste resultaten levert."

Elke ontwateringspers bevat een schroef met een geleidelijke spoed van 10 tot 75 centimeter doorsnede. Deze wordt aangestuurd door een motorreductor van NORD die de schroef laat draaien in een cilinder met een geperforeerd scherm aan de binnenkant. Ruw materiaal komt aan één kant van het apparaat binnen en wordt met de schroef geleidelijk samengeperst, waarbij "persvloeistof" wordt uitgestoten. Een instelbare afvoerkegel bepaalt hoeveel weerstand er wordt toegepast. Aan het uiteinde komt een droge "perskoek" naar buiten, waarmee het proces is voltooid.

Aanzienlijke kracht

Hoewel de materialen zacht en zompig kunnen zijn, zijn er soms grote krachten nodig om het vocht uit het ingevoerde materiaal te persen. Johnston zegt dat hij en zijn ontwerpteam diverse aandrijfleveranciers hebben bezocht voordat ze NORD vonden. "In onze eerste persen gebruikten we soms een krimpschijf voor de bevestiging van de schroef. Dat werkte niet. We moesten de schroeven zelfs doormidden zagen om de pers uit elkaar te halen. Daarna schakelden we over op een ontwerp met een taps toelopende greep en hadden we nog steeds hetzelfde probleem, om nog maar te zwijgen van de enorme garantiekosten later. Nu we zijn overgestapt op MAXXDRIVE- en "Blockgehäuse"-reductoren van NORD met parallelle assen, is dat allemaal voorbij.”

Johnston wijst erop dat niet alles zo eenvoudig te ontwateren is als sinaasappelschillen en stengels bleekselderij. Denk aan de eerder genoemde marihuana. Dit materiaal moet eerst een uur in alcohol worden geweekt om de CBD-olie te extraheren en kan pas hierna door de pers worden gevoerd. De fabrikant verdampt vervolgens de alcohol voor hergebruik, verwerkt de resterende ruwe olie tot cannabisproducten en verkoopt de geperste koek aan varkensboerderijen.”

Hetzelfde speelt bij bosbessen, waar de drank kostbaar is, maar de afvalschillen als veevoer worden gebruikt. "We splitsen de stroom altijd om zowel geperste drank als geperste koek te leveren," zegt Johnston. "Soms is slechts een van beide waardevol, andere keren is het de andere, en weer andere keren zijn het beide. Hoe dan ook, we hebben flexibiliteit nodig in onze aandrijfeenheden."

Nog steeds leveren

Johnston herinnert zich een bezoek van een verkoper van NORD die nog maar kort bij het bedrijf werkte. Toen hem werd gevraagd naar een foto in de catalogus met een heavy-duty lageroptie, moest de verkoper toegeven dat hij dit niet wist. Toch kwam de nog steeds onervaren verkoper snel terug met een uitleg en sindsdien verkoopt Vincent Corp. dit als optie.

"Deze motorreductor ondersteunt niet alleen de hoge axiale stuwkrachtbelastingen bij ontwateringstoepassingen, maar stelt ons ook in staat om de motorsnelheden veel hoger te zetten. Hierdoor kunnen we voor diverse toepassingen volstaan met één aandrijving, zonder dat we het vermogen van de motorreductor hoeven op te voeren of voor elke toepassing een andere aandrijving hoeven te gebruiken. Ik heb ook ontdekt dat de NORD-eenheden vrij compact zijn, waardoor we ze ook in kleinere ruimten of bijzondere toepassingen kunnen gebruiken. Tot slot zijn motorreductoren van NORD uiterst duurzaam. We verkopen ontwateringssystemen over de hele wereld, vaak op plekken waar geen service is. Nagenoeg al die motorreductoren werken nog steeds. Ik kan me eigenlijk geen probleem met een motorreductor van NORD herinneren."