Legg Manufacturing, onderdeel van de Continental Conveyor Belt Group, heeft in zijn fabriek in Halstead (Kansas) een project opgestart om banden van acht voet breed (ca. 244 cm) te kunnen vervaardigen. Kalanderaandrijvingen, aangestuurd door NORD's grote industriële reductoren, bleken hiervoor de juiste oplossing te zijn.
Legg Manufacturing
In de jaren dertig van de vorige eeuw begon de Legg Company met de fabricage van rubberen bekleding voor canvasbindmateriaal voor de landbouw. Dat leidde uiteindelijk tot de productie van transportbanden. Sinds het bescheiden begin in Halstead (Kansas), heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot een bekende leverancier van banden voor industriële en landbouwtoepassingen met een uitgebreide programma aan innovatieve producten.
Projectuitdaging
NORD is al decennia partner van Legg bij het productieproces. Het begon allemaal in 1996, toen Legg met verschillende problemen werd geconfronteerd met hun oprol-aandrijvingen. “We hadden een eenvoudige spoel met normale assen en uiteinden,” legt San Nikkel, manager R&D en Engineering uit. “Als een klembus weigerde, viel de hele as met rol op de grond. Dat veroorzaakte gevaarlijke situaties die om een oplossing vroegen. Ik heb naar diverse kettingaandrijvingen gekeken, maar er was er geen een die aan onze eisen voldeed. Ik wist dat het onderhoud van kettingen problematisch kan zijn. Ik wilde de lagerhalzen op de spil hebben, en had er geen zin in om lagers helemaal te moeten ontmantelen om de rol er af the halen. NORD leverde alle overbrengingen in één tandwielkast, zonder dat daar een kettingaandrijving aan te pas komt. Dat heeft het onderhoud uitermate vereenvoudigd.
Legg besloot in 2011 om de productiemogelijkheden uit te breiden door het toevoegen van een nieuwe kalander. En die moest een zeer groot formaat krijgen. In het productieproces van Legg wordt rubber gelaagd aan weefsel toegevoegd, om zo transportbanden van 6 inches (bijna 183 centimeter) breed te maken. Maar Legg wilde nu transportbanden met een breedte van 8 inches (ca. 244 centimeter) gaan maken, waarmee een substantieel hogere mate van efficiency van de productie kan worden bereikt. Maar de schaal van dit concept vereiste wel grote industriële reductoren om dit nieuwe product te kunnen vervaardigen.
De gigantische frames die nodig waren voor de kalanders werden wel gevonden, maar verder moest de kalander speciaal worden ontwikkeld en van de grond af worden opgebouwd. Legg wilde hier zijn eigen engineering- en onderhoudsmedewerkers voor gebruiken, maar riep de hulp van engineering consultant Larry Gooch in, om gezamenlijk aan het ontwerp te werken.
Toepassingsoplossing
“Ik wilde lange aandrijfassen vermijden. Dat betekende dat wij vier aandrijvingen op een unieke manier op elkaar moesten stapelen. Dat dit nog nooit eerder was gedaan, hield de NORD engineering mensen niet tegen. Sterker nog, de ontwerpafdeling van NORD zag dit juist als een enerverende uitdaging en ging aan de slag,” vertelt Larry Gooch. NORD engineering transformeerde standaard industriële aandrijvingen naar een bepaald niet standaard configuratie. Deze unieke installatie vroeg om op maat aangepaste engineering van standaard aandrijfeenheden. En omdat de aandrijvingen drie op elkaar moesten worden gestapeld, met een vierde aan de zijkant gemonteerd, moest de bevestiging van de reductorkast voldoende steun bieden om de buigmomenten te kunnen opvangen. Daarbij maakte de thermische belastingen het nodig dat er een centraal, door een extern reservoir gevoed smeersysteem werd toegevoegd.
Engineering uitdagingen
De verschillende aandrijvingen in gestapelde configuratie betekende grote uitdagingen voor de engineering. Larry vertelt: “Bij een kalander met één aandrijving verdeelt de kracht zichzelf automatisch over de cilinders die dat nodig hebben. Hier moesten we echter de maximaal benodigde belastingen voor elke individuele cilinder berekenen, en er zeker van zijn dat de aandrijving die kon leveren en daarbij ook nog over een surplus beschikt. We hebben daarnaast ook nauw met NORD samengewerkt bij de speciaal ontwikkelde montage van de driehoog gestapelde configuratie. Er zouden significante uitwijkmomenten kunnen optreden, en dan met name bij de onderste kast. De gietijzeren constructie kan de drukbelastingen heel goed aan, maar we wilden er zeker van zijn dat de bevestigingsflenzen niet teveel stress krijgen te verwerken.”
Exacte controle
De Legg kalander is zo ontworpen, dat elke cilinder individueel wordt aangestuurd door een NORD-aandrijving. Daarmee kan het proces nauwkeurig worden aangestuurd. Daar komt bij dat het gebruik van NORD-aandrijvingen niet beperkt blijft tot de kalander in deze productielijn. Hetzelfde formaat aandrijvingen die de kalander aansturen, worden eerder in het proces toegepast in de verwarmings- en polijstwalsen die rubber naar de kalander voeren. Verder in het productieproces worden NORD-aandrijvingen toegepast bij verschillende oprolmachines.
