In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het niet Henry Ford die de productielijn voor auto's uitvond. Die eer gaat naar Ransom E. Olds van Oldsmobile, die in 1901 een patent op deze nieuwe vorm van productie aanvroeg. Twaalf jaar later nam Ford het idee van Olds over, maar verbeterde het ingrijpend. In plaats van een stationaire lijn zoals Oldsmobile had bedacht, paste de oprichter van Ford Motor Company een bewegende transportband toe. De productie werd hiermee minder vermoeiend voor de werknemers, terwijl de doorvoer drastisch hoger werd. Het concept sloeg aan en meer dan een eeuw later is de bewegende assemblage wereldwijd een integraal onderdeel van de productie van bijna alle auto's.
OCC Systems heeft sinds 2014 honderden Torque Arm Conveyor Drive-systemen geïnstalleerd. Het afgelopen jaar alleen al zijn er 180 units in gebruik zijn genomen.
Veiligheid staat bij elke transportaandrijving voorop. Het nieuwe ontwerp van OCC Systems is op dat gebied weer verder verbeterd.
De standaard ANSI X458 Drop Forged Rivetless Chain wordt nog steeds op grote schaal gebruikt in de auto- en andere industrieën.
OCC Systems en NORD Drivesystems werken al lang samen. Voor de Torque Arm Conveyor Drive, leverde NORD een aangepaste, verlengde as-oplossing waarmee OCC Systems het ontwerp kon verbeteren.
Met bijna tachtig jaar aan ervaring en uitgebreide ontwerp-, productie- en installatiemogelijkheden, kan OCC Systems praktisch elke vraag op het gebied van transportbanden aan.
Bij elk elektromechanisch systeem is er altijd ruimte voor verbetering. Craig Dahl weet dit heel goed. Als manager van de onderdelen- en serviceafdeling van OCC Conveyor Inc. maakte hij deel uit van het ontwerpteam dat werd samengesteld om assemblagelijnen van een toonaangevende autofabrikant in de Verenigde Staten, Canada en Mexico op een efficiëntere manier aan te sturen.
Het hart van de OCC Systems Torque Arm Conveyor Drive is een gespecialiseerde reductor-oplossing voor de assemblage van auto's, die gebruik maakt van door NORD DRIVESYSTEMS geleverde kettingtransporteur-reductoren. NORD heeft bij ontwerp en implementatie intensief samengewerkt met OCC. Carl Wingert, Engineering Manager bij OCC Systems, ontwikkelde in samenwerking met NORD een reductor met een verlengde as, specifiek voor deze applicatie. Omdat transportsystemen in verschillende autofabrieken om uiteenlopende vermogens en uitvoersnelheden vragen, biedt NORD aan OCC Systems een compleet assortiment reductoren. Dat beslaat op dit moment alles van 1,5 tot 15 kW en transportsnelheden van 1,5 tot tot 21 meter per minuut. In samenwerking met klanten uit de auto-industrie en Nord heeft OCC een omgekeerde transporteur geïnstalleerd die op een hoge snelheid van 38 meter per minuut kan draaien.
OCC Systems heeft veel ervaring met transportsystemen voor productiebedrijven. De in 1945 opgerichte particuliere systeemontwerper heeft drie vestigingen in de staat Michigan in Ferndale (hoofdkantoor), Redford, en Flint. Het beschikt in eigen huis over engineering-, fabricage-, bewerkings- en installatiemogelijkheden en kan door het samenvoegen van componenten volledig geïntegreerde systemen leveren.
De meeste klanten zijn grote en bekende autofabrikanten, maar OCC levert ook aan producenten van zwaar materieel en robotica. Onlangs heet OCC Systems aan een wereldwijd actieve koeriersdienst een enorm pakketverwerkingssysteem geleverd. Van automatisch geleide karren en geautomatiseerde opslag- en ophaalsystemen (ASRS) tot vlakke-, schortpan- en skidconveyors - er is weinig dat OCC Systems niet aankan.
De Torque Arm Conveyor Drive is in 2014 ontstaan uit een vraag van een klant. Deze vroeg om een energiezuinigere en onderhoudsvriendelijkere vervanger voor de "floating frame conveyors" die op dat moment in gebruik waren. In nauwe samenwerking met de klant én met NORD ontwikkelde OCC een unit met veel minder onderdelen en een modulaire opbouw. Na goedkeuring door de klant ging de Torque Arm Conveyor Drive snel in productie - en alleen vorig jaar al zijn er meer dan 180 van deze innovatieve systemen geïnstalleerd.
Een belangrijk kenmerk van de Torque Arm Conveyor Drive is de mogelijkheid om de ANSI X458 en X678 (American National Standards Institute) en vergelijkbare stijlen van Drop Forged Rivetless Chain te gebruiken, een standaard in de automotive sector die dateert uit de tijd van Henry Ford. Dankzij een geïntegreerde reductiemotor en rem maakt het alle V-riemen overbodig. Het heeft een back-up stang en krukarm, waarmee twee systemen - het ene passief en het andere actief - kunnen samenwerken. Verder zijn er talrijke verbeteringen, zoals gecentraliseerde smering, vereenvoudigde koppelinstellingen en aankoppelbare verstelbare poten om het systeem waterpas te stellen.
"Door af te zien van het gebruik van riemen en poelies konden we een groot aantal verbindingspunten elimineren. Die zorgen allemaal voor een hogere wrijving en daarmee voor vermogensverlies", vertelt Craig Dahl. “Het resultaat is een energiebesparing van 5% of zelfs meer. Dat klinkt misschien niet veel, maar voor een grote fabrikant met honderden multikilowatt-motoren op de productievloer is de jaarlijkse besparing op elektriciteitskosten daarmee aanzienlijk.”
Misschien nog wel belangrijker is het eenvoudigere onderhoud en de lagere downtime van de transportband. Niet alleen kunnen de nieuwe systemen sneller worden onderhouden en gerepareerd, maar door de eerder genoemde back-up stang en crankarm kan een systeem dat uitvalt snel weer functioneren door over te schakelen naar het back-upsysteem. De servicemedewerkers hebben dan de tijd om het defecte systeem te repareren.
Vooral dit laatste voordeel maakt onderhoudsmensen in de automotive-sector zo enthousiast als ze het nieuwe ontwerp zien, vertelt Dahl. "Praat met iedereen die verantwoordelijk is voor het draaiende houden van een fabriek en dan is dit waar ze naar op zoek zijn", zegt hij. “Ik had hier een paar maanden geleden voor een ander project een klant op bezoek. Hij wierp één blik op de Torque Arm Conveyor Drive en haalde meteen zijn telefoon tevoorschijn om foto's te maken die hij aan zijn manager wilde laten zien. Hij was helemaal enthousiast."
Dahl benadrukt dat standaardisatie net zo belangrijk is. Dat is de reden waarom OCC Systems - samen met hun klant - al vroeg besloot om met NORD samen te werken bij de ontwikkeling van de reductor met verlengde as, die het hart vormt van de Torque Arm Conveyor Drive. “NORD is al vele jaren een geweldige partner en dit is daar een goed voorbeeld van. Dankzij de hoge efficiëntie en de modulaire, gemakkelijk te onderhouden ontwerp verwacht ik dat deze units ook in geheel andere productielijnen zullen worden ingezet. Ik heb een groot vertrouwen in dit product."
