Doe een beetje onderzoek en dan merk je dat conventionele parkeergarages in opritstijl eigenlijk niet al te slim zijn. Bovenaan de lijst van problemen staat veiligheid. In parkeergarages komen auto's en mensen samen in ongemakkelijke en vaak gevaarlijke situaties. Ze zijn bovendien een geliefde plek voor dieven, vandalen, of lieden met nog ergere bedoelingen om op de loer te liggen.
Een gemiddelde installatie van Robotic Parking Systems kan 100 of meer autoplatforms tegelijk in beweging hebben, stuk voor stuk aangedreven door een motorreductor van NORD.
Rijd naar binnen, sluit de auto af en ga naar uw bestemming - de geautomatiseerde parkeergarage zorgt voor de rest.
Werknemers van de productiefaciliteit van Robotic Parking Systems in Clearwater, Florida, snijden, lassen en monteren de subsystemen voordat ze naar de projectlocatie van de klant worden verzonden.
De hier getoonde tweetraps-haakse-tandwielreductor is slechts een van de vele producten van NORD Drivesystems die je in een Robotic Parking System-garage kunt vinden.
Verouderde parkeergarages zijn bovendien slecht voor het milieu. In een typische garage met vier verdiepingen en 750 plaatsen verzamelt zich jaarlijks 37 ton bandenstof en bijna 4 ton remstof. Deze verontreinigende stoffen komen in het grondwater, de lucht en onze longen terecht. Bovendien worden er over de hele wereld jaarlijks miljoenen kilometers in parkeergarages afgelegd op weg naar nergens, waarbij ontelbare tonnen uitlaatgassen worden uitgespuugd. En dan heb je ook nog eens alle tijd die er verloren gaat. Stel dat iedereen die een parkeergarage gebruikt slechts tien minuten per bezoek kwijt is - in dat is in veel gevallen een optimistisch cijfer - met parkeren, lopen van en naar de lift of trap, wachten in de rij om te betalen, om nog maar te zwijgen over de tijd die nodig is om naar een plek te zoeken en de vele hellingen op en af rijden. De kosten in verloren productiviteit zijn dan enorm.
Royce Monteverdi, CEO van Robotic Parking Systems Inc. in Florida, denkt dat het anders kan. Volgens hem zijn conventionele parkeergarages achterhaald. Daarom heeft hij de afgelopen 25 jaar een slimmer alternatief ontworpen en geproduceerd: geautomatiseerde garages die eruit zien als een enorme automaat. Auto's bewegen in en uit opslagruimtes zonder dat er een mens aan te pas komt, terwijl de automobilisten hun tijd aan belangrijkere zaken besteden. Daarbij vertrouwt Robotic Parking Systems op de motorreductoren van NORD DRIVESYSTEMS. "Sinds 1999 gebruiken wij alleen de producten van NORD als het gaat om de overbrenging van krachten - en wij hebben in die jaren nooit ook maar een storing gehad", aldus Monteverdi.
Hoe werken de systemen van Monteverdi? Wie als kind voor zijn Matchbox-auto's een Super Garage met drie niveaus en een lift had: de garages van Robotic Parking Systems werken ongeveer hetzelfde - alleen is de lift veel groter en de zwengel ontbreekt.
Parkeren in een garage van Robotic Parking Systems is een kwestie van naar binnen rijden in een ruimte die lijkt op de garage van een huis. Stap uit en doe de auto op slot, pak een parkeerkaart uit de automaat en ga naar je bestemming terwijl de garagedeur achter je sluit. Als je weg bent, opent de voorkant van de garageunit, de vloer schuift naar buiten en de auto wordt de complexe, mensvrije structuur in getransporteerd. Via een reeks van shuttles, liften en draaitafels wordt de auto geheel geautomatiseerd naar een toegewezen parkeerplaats gebracht. Wanneer de eigenaar later terugkeert, schuift hij gewoon de kaart in een automaat en via een omgekeerd proces wordt de auto binnen drie minuten, of zelfs minder, teruggebracht en is hij klaar om te vertrekken.
Het systeem is zeer efficiënt en heeft maar de helft van de ruimte van traditionele garages nodig en een slechts fractie van het beton. Er zijn geen verontreinigende stoffen of veiligheidsproblemen, geen deukjes in de deuren en krassen op de bumpers van andere auto's. De eigenaar van de auto hoeft niet meer rond te dwalen op een slecht verlichte oprit en hoeft niet meer te onthouden waar zijn voertuig eigenlijk ook alweer was geparkeerd. En in het geval van een stroomstoring is de robotgarage uitgerust met generatoren en voldoende brandstof om het systeem desnoods dagenlang in werking te houden.
Robotic Parking Systems is natuurlijk niet de enige fabrikant van dergelijke systemen, maar Mary Lou DeWynGaert, hoofd administratie bij Robotic Parking Systems, legt uit dat hun systemen veel sneller zijn dan concurrerende systemen en veel minder storingsgevoelig. Andere fabrikanten van geautomatiseerde parkeergarages vertrouwen op "één, twee of misschien wel drie" machines om de auto's in positie te brengen. Robotic Parking gebruikt echter een aparte motor en een kegeltandwielreductor van NORD om elke verticale en horizontale beweging uit te voeren. Dat betekent dat er in een grote parkeergarage wel honderden kunnen worden toegepast. Volgens DeWynGaert is dit een van de redenen is waarom Robotic Parking Systems het zo goed doet in grotere installaties, die wel meer dan 100 auto's tegelijk in beweging kunnen hebben. Het eerste systeem van het bedrijf werd voltooid in 2002. Het betrof een garage met zeven verdiepingen en 314 plaatsen in Hoboken, New Jersey. Volgens de New York Times was dit het eerste geautomatiseerde parkeersysteem in de Verenigde Staten. Sindsdien hebben Monteverdi en zijn team veel soortgelijke installaties opgeleverd. De meest recente is een garage met 2.314 plaatsen en een doorvoer van 425 auto's per uur in het Al Jahra Court complex in Koeweit - volgens Guinness World Records de grootste ter wereld.
Dit alles zou niet mogelijk zijn zonder de eerder genoemde kegeltandwielreductoren van NORD. Ricky Negrón, regioverkoopmanager voor NORD DRIVESYSTEMS, zegt dat de "Blockgehäuse-" en tweetraps kegeltandwielreductoren van het bedrijf compact zijn en toch een koppel bieden van 50.000 Nm. Dat wordt gerealiseerd in een flexibel, gebruiksvriendelijk ontwerp dat tegemoet komt aan verschillende montagebehoeften. Ze zijn daarbij ook extreem duurzaam en bestand tegen zware bedrijfsomstandigheden zoals die in Koeweit en andere delen van het Midden-Oosten kunnen voorkomen. “Dat is een van de belangrijkste redenen waarom ze voor onze reductoren hebben gekozen”, aldus Negrón. “Robotic Parking Systems heeft in Dubai drie grote installaties voltooid plus deze meest recente in Koeweit. Ze zetten zich in om volledig automatische, volledig functionele systemen te leveren. Het is niet zoals hier in de VS, waar je als er iets misgaat binnen een paar uur ter plaatse kunt zijn. Deze parkeergarages vereisen absolute betrouwbaarheid, en dat is niet altijd even makkelijk midden in de woestijn. Maar dat is wat wij konden leveren."
Monteverdi is het daarmee eens. "Onze werkomgevingen zijn vaak extreem en daarom hebben we even extreme en strenge selectiecriteria voor onze mechanische en elektrische componenten", zegt hij. "Zo verwachten bijvoorbeeld dat een versnellingsbak minstens 40.000 uur continu kan werken. NORD heeft ons daarin nooit in de steek gelaten, en dat is een van de redenen waarom we hun producten gebruiken sinds de start van ons bedrijf. Tandwielreductoren zijn misschien wel de kampioen van al onze mechanische componenten als het gaat om levensduur en betrouwbaarheid. Het behoeft dus geen betoog dat we zeer tevreden zijn met de NORD-producten die wij toepassen in onze gerobotiseerde parkeerfaciliteiten. En dat geldt ook voor de relatie met NORD DRIVESYSTEMS in het algemeen. Het is gewoon een geweldig bedrijf om mee samen te werken.”
