Dans son usine de Halstead au Kansas, Legg Manufacturing, qui fait partie du groupe Continental Conveyor Belt Group, souhaitait produire des bandes de 2,4 m de largeur. Des calandres équipées de grands réducteurs industriels NORD MAXXDRIVE ont apporté la solution.
Legg Manufacturing
Dans les années 1930, Legg fabriquait des pièces caoutchoutées pour les capotes de moissonneuses-lieuses. L'entreprise a ensuite commencé à fabriquer des bandes industrielles. Après ces débuts modestes à Halstead, dans le Kansas (États-Unis), l'entreprise s'est muée en un fournisseur réputé de bandes industrielles et agricoles, proposant une ligne de produits innovante et diversifiée.
Le projet
Legg voulait étendre ses capacités de production avec une machine de calandrage supplémentaire de taille gigantesque. Le procédé de Legg consiste à appliquer une couche de caoutchouc sur du tissu pour fabriquer des bandes transporteuses de 1,8 m de large. L'objectif de la nouvelle application était de produire des bandes de 2,4 m de large, en améliorant considérablement l'efficacité de la fabrication. Pour obtenir les produits souhaités, de grands réducteurs industriels étaient nécessaires.
Le client
Legg utilise les produits NORD dans son atelier depuis plusieurs décennies. Tout a commencé en 1996, lorsque Legg a dû faire face à plusieurs problèmes épineux avec les entraînements de ses réenrouleuses. « Nous avions un mandrin très simple, avec des arbres et des extrémités lisses », explique San Nikkel, directeur R&D et ingénierie. « En cas de défaillance d'un mandrin, l'ensemble composé de l'arbre et du rouleau pouvait tomber par terre. Il fallait remédier à cette situation dangereuse. J'ai étudié plusieurs possibilités de transmission par chaîne, mais aucune ne convenait. Je savais que la maintenance de la chaîne poserait problème. Je voulais que les tourillons soient sur le mandrin, et éviter de devoir démonter les roulements pour enlever le rouleau. NORD a fourni l'ensemble du système dans un seul réducteur, sans aucune sorte d'entraînement par chaîne, ce qui simplifie grandement la maintenance. »
« Pour éviter les arbres longs, il fallait pouvoir superposer quatre entraînements de manière originale. Une telle prouesse n'avait jamais été réalisée jusque-là, ce qui n'a pas du tout découragé les ingénieurs de NORD. Au contraire, ils ont même fait preuve d'enthousiasme face à ce défi passionnant », explique Larry Gooch, le consultant en ingénierie de Legg. Les ingénieurs de NORD ont agencé les réducteurs MAXXDRIVE selon une configuration résolument originale. Cette installation unique en son genre a nécessité une ingénierie personnalisée des entraînements standard. Pour superposer trois entraînements et en disposer un quatrième sur le côté, la fixation des carters devait bénéficier d'un soutien suffisant pour dissiper les moments de flexion. De plus, les charges thermiques étaient telles qu'il a fallu concevoir un système de lubrification central alimenté par un réservoir distant.
Problématiques d'ingénierie - La superposition de plusieurs entraînements était complexe. M. Gooch poursuit : « Dans un système de calandre à entraînement unique, la puissance est automatiquement répartie aux emplacements nécessaires dans chaque rouleau. Ici, nous devions calculer la charge maximale requise pour chaque rouleau et nous assurer que l'entraînement disposait d'une capacité suffisante, avec de l'énergie en réserve. Par ailleurs, nous avons étroitement collaboré avec NORD pour mettre au point un entretoisement sur mesure pour la configuration en cascade. Nous savions que d'importants moments de renversement étaient à prévoir, en particulier sur l'entraînement inférieur. Les carters en fonte supportent assez bien les charges de compression, mais nous voulions nous assurer que les brides de fixation n'allaient pas être trop sollicitées. »
Contrôle précis - La calandre Legg est conçue de telle sorte que chaque rouleau est entraîné séparément par un entraînement NORD, ce qui permet un contrôle plus précis du processus. En outre, l'utilisation d'entraînements NORD n'est pas limitée à la calandre de cette ligne. Des entraînements de la même taille sont utilisés en amont, dans les machines de chauffage et de finition qui alimentent ensuite la calandre en caoutchouc, et en aval, dans plusieurs réenrouleuses.
